其實(shí)，圣誕節(jié)慶典中使用圣誕樹是個(gè)晚近的事情。在《圣經(jīng)》等典籍中，壓根就沒有關(guān)于圣誕樹的描述，更不用說這種植物跟耶穌基督誕生有什么關(guān)系了。倒是在中國(guó)以及古埃及的文化中，一直有用植物裝點(diǎn)節(jié)日的傳統(tǒng)。

關(guān)于圣誕樹早期的記載出現(xiàn)在公元16世紀(jì)，那已經(jīng)是耶穌出生后1500年后的事情了。1570年，德國(guó)不萊梅市工業(yè)協(xié)會(huì)年冊(cè)報(bào)道，怎樣用一棵冷衫加上蘋果、堅(jiān)果、棗椰、餅干和紙花等裝飾樹立在工業(yè)協(xié)會(huì)的房子旁，取悅圣誕節(jié)搜集糖果的工業(yè)協(xié)會(huì)成員的孩子。 

后來，人們競(jìng)相模仿，樹上的掛件變成鈴鐺、雪花、小禮物還有彩燈了。既然是娛樂道具，也就沒有諸多種類限制，因地制宜，松樹、杉樹都可以拿來用。選這些樹木，無非是因?yàn)樗鼈冊(cè)趪?yán)冬還保持著綠色（針狀或者葉形以及針葉 外面的蠟質(zhì)幫助它們躲過冬季的寒冷和干旱的侵襲），顯得生機(jī)盎然。再者，錐形的樹冠有利于進(jìn)行裝飾，簡(jiǎn)直就是為圣誕禮物準(zhǔn)備的架子。其實(shí)，錐形的樹冠只不過是冷杉和云杉頂風(fēng)冒雪頑強(qiáng)生存的需要而已。

在人類歷史上，被用作圣誕樹的植物非常多，這也是人們就地取材的結(jié)果。后來，圣誕樹的重任就落到了松科云杉屬和冷杉屬的一眾植物身上，特別是冷杉屬的植物后來居上，成為圣誕樹的主力成員。